Seizoen 1997 - 1998 eindigde met een rit met de paardentram

Rozenburg lijkt te zijn begonnen aan een goed seizoen 2024-2025. De term ‘de jonkies’ horen en lezen we maar al te vaak, ook bij het huidige Rozenburg. Waarom? Als het niet mocht lukken wegkruipen en de schuld een beetje in de voeten schuiven van de talenten van de vereniging, die talenten doe je daar zeker mee te kort. Maar het is in het voetbal een term van alle tijden. Ook in het seizoen 1997-1998 hoorde bij de toenmalige trainer Francis Janse die term veelvuldig, althans in onze herinneringen. Janse hoefde zich niet te verschuilen in dat seizoen. Hij haalde een huzarenstukje uit met zijn Rozenburg. Een seizoen dat eindigde met een rit met de paardentram. Even terug in onze herinneringen.

Kampioen in de eerste klasse B, hele mooie herinneringen zeker voor trainer-coach Francis Janse. ‘Dit kampioenschap is dik verdiend’ stond er op maandag 6 april 1998 in het Rotterdams Dagblad. Francis Janse aan het roer bij de Rood Gelen weet met zijn ‘Jonkies’, zoals hij dat in die periode noemde, een huzarenstukje uit te halen. Na één jaar eerste klasse weer terug in de Hoofdklasse. Het zag er in het begin van dat seizoen niet naar uit. Na de openingswedstrijd tegen Kennemerland op sportpark West te hebben gewonnen (3-1) liepen de Rood Gelen vervolgens tegen twee nederlagen aan. KRV en Heerjansdam waren te sterk. Het leek er dan ook op dat Rozenburg tot de middenmoot zou gaan behoren in die eerste klasse B van dat, wat later bleek, legendarische seizoen. Maar het zou toch allemaal anders gaan verlopen. Omdat vooral Heerjansdam veel steekjes liet vallen en ook RVVH en Doto niet in staat waren de handschoen op te nemen sluipt Rozenburg nog voor de winterstop naar de koppositie van de ranglijst. Het leek opeens zo halverwege die competitie allemaal van een leiendakje te gaan. Francis Janse had grip op zijn ploeg. Na de winterstop had Rozenburg zelfs 7 punten voorsprong. Het kampioenschap leek binnen bereik. Maar na het gelijkspel tegen de Beursbengels en het verlies tegen Excelsior Pernis sloeg de angst in de ploeg. Uiteindelijk kwam het dan toch allemaal in Ridderkerk, tegen RVVH, nog weer goed. Met de kleinst mogelijke marge, 0-1, kon de champagne uit de kast en het feest beginnen. Het enige doelpunt in Ridderkerk werd gescoord door Martin de Ronde.

Achterste rij v.l.n.r.: leider Rinus Prinsen; grensrechter Sjaak de Regt; Ronard Venekamp; Lennart van Kalker; Farid Bougrine; Ricardo Bos; André Emons; Ruud Kuikstra; Etienne Shew Atjon.   Middelste rij v.l.n.r.: Keeperstrainer Hans Verhart; Sander Bosveld; Martijn Hamaker; Henri Hecker; Patrick Beker; Mikos Gauka; verzorger Jos van Suchtelen; trainer Francis Janse.   Voorste rij v.l.n.r.: Martin de Ronde; Maurice Rijsdijk; Haci Ozdimer; Perry Hoogstad; Erik van de Ridder; Patrick Oosterlee.

De latere kampioen Rozenburg kreeg in en tegen Heerjansdam een geweldig pak slaag.

Vaak waren de overwinning nipt, acht duels wonnen de Rood Gelen met maar één doelpunt verschil, en in Heerjansdam hadden de Rood Gelen zelfs dat seizoen een ‘Day off’. Heerjansdam, geplaagd door problemen binnen de vereniging, liet niets over van Rozenburg en won met 6-1. Rozenburg speelde bijna de gehele tweede helft met 10 man, omdat André Emons met twee keer geel naar de kleedkamer mocht. Maar het gaat veel te ver om dat als reden voor het verlies aan te dragen. Heerjansdam was in die wedstrijd gewoon de betere ploeg. Tegen het concept van de toenmalige trainer Jos van  Houwelingen (vier aanvallers) was Rozenburg niet opgewassen. Bij Heerjansdam speelde Ronald Vermeulen, die jaren lang het shirt van Rozenburg had gedragen, de hele wedstrijd mee. Rozenburg zou geen nadelige gevolgen overhouden van dit misstapje en terugkeren naar het hoogste niveau bij de amateurs ‘De Hoofdklasse’.

Afscheid van Mister Rozenburg

Aan het einde van dat seizoen nam Rozenburg afscheid van ‘Mister Rozenburg’ Na 18 seizoenen vond Henri Hecker het welletjes. Hij had de opmars van Rozenburg meegemaakt. De degradatie van het seizoen 1996-1997 en nu weer de terugkeer op het hoogste niveau. Voor Hecker was het cirkeltje rond. Ooit op 3 september 1980 debuteerde hij in een beker wedstrijd tegen Zwaluwen in Rozenburg 1. In een interview in het Rotterdams dagblad eindigde Hecker als volgt “Voetbal is toch het leukste wat er is. Het is leuker dan trainer zijn. Maar op een gegeven moment moet je kunnen zeggen ‘Het is mooi geweest’.”

En mooi was het dat seizoen. De rit met de paardenkoets door het dorp (aangeboden door Hennie en Gerrit Boer) zal ongetwijfeld nu nog op het netvlies van veel Rozenburgers staan.

De eindstand van het seizoen 1997-1998